张相文

张相文(1867-1933),字蔚西,号沌谷,江苏泗阳人(旧称桃源)。我国近代著名的地理学家、历史学家。1925年被聘为辅仁社史地教授,1926年1月因编纂《江苏省志》而辞职,在辅仁社任教时间不长。1929年被聘为辅仁大学第二届董事会董事,继续关心和支持大学的教育。自张相文开始,他的一家与辅仁大学就结下了不解之源,首先是他的儿子承继父业,被聘为辅仁大学史地教授,并长期担任历史系主任,嫡孙张至善又是辅仁大学附中、大学物理系毕业生。

张相文出身于一个贫苦农民家庭,幼时无钱上学读书,但常在私塾窗前旁听,久而久之被先生发现是可造之才,于是任其自读。青年时便以能诗善文闻名乡里,后来竟中了乡试。遂在常州、苏州、无锡一带设馆授徒。1894年中日甲午战争爆发后,张相文对战争事极为关注。当时,只能从美国新教士林乐知(Young John Allen)在上海办的《万国公报》了解时事和西学知识,因此,张相文总是每期必购必看。他又想法买到了一份中国地图,这样常常对照地图,把战争形势讲解给儿童和学生听。从此,他对地理发生了浓厚的兴趣,并接触到江南制造局翻译馆出版的西学译书,刻苦自学,由此逐渐成为地理学的专家,思想也开始发生变化。1899-1903年,他担任了上海南洋公学留学班国学与地理教师。在此期间,他从日本教师那里学会了日语,通过日语便可以直接读到大量西方科学文化书籍,并藉此研究现代地理学。1903年,他首先通过日文翻译了法国近代启蒙思想家孟德斯鸠的《万法精神》(现译为《论法的精神》),这比严复的《法意》早三年出版。这时,他还编写了《初等地理教科书》、《中等本国地理教科书》,这是我国最早的地理学教科书,据说我国“教科书”名词还是由此开始的。1905年,又编写了《地文学》、《最新地质学教科书》这是我国最早的自然地理和地质学教科书。其中,《地文学》一书在学术界影响很大,五年内再版达三次。1909年,他在天津担任北洋女子高等学校校长时,又发起成立了中国地学会,直到1930年,自任会长达二十年(1924年请任职一年)。他还亲自对我国一些地方进行了地理考察工作聚集乡亲开垦西北。在此基础上,写出了《成吉思汗陵寝辩证书》、《长城考》、《塞北纪行》《河套与治河关系》、《论导不宜全入江》等数十篇专题论文,提出了许多与国计民生相关的重要问题,如水土保持、风沙防治、土壤改良、黄河治理、淮河疏导等,至今仍具有较高的科学价值和现实意义。张相文堪称我国地理学教育和研究的开拓者,也是辅仁大学地理教育的先驱。

1933年1月16日,张相文因病逝世。他的密友、辅仁大学校长给他写了这样一副挽联:

与君共事议曹谠论迈时流著述等身订元史

偕我同襄辅校地文精学派渊源两世接宗传

张相文 - 辅大教师